Elternzeit für Väter: In Jena jeder dritte, in Bremerhaven jeder siebte – je höher die Arbeitslosigkeit, desto weniger

Nur gut jeder vierte Elterngeldbezug entfällt auf einen Vater – 25,9 Prozent im Jahr 2025. Je nach Wohnort sind es aber sehr unterschiedlich viele: In Jena kommt mehr als ein Drittel der Elterngeldbezüge von Vätern, in Bremerhaven nur jeder siebte. Wir haben alle 400 Kreise ausgewertet und mit Arbeitsmarkt, Einkommen und Kinderbetreuung verglichen. Der Unterschied verläuft weniger zwischen Ost und West als zwischen wirtschaftlich starken und schwachen Regionen – und der jahrelange Anstieg ist zum Stillstand gekommen.

Universitätsstädte vorn, strukturschwache Städte hinten

An der Spitze stehen Jena (34,6 %), Freiburg im Breisgau (34,3 %), Heidelberg (33,9 %), Münster (33,7 %) und Dresden (33,0 %) – junge, akademisch geprägte Städte. Bester Landkreis ist Coesfeld im Münsterland mit 32,8 Prozent. Am Ende liegen Bremerhaven (14,2 %), Wilhelmshaven (14,5 %), Gelsenkirchen (15,4 %), Pirmasens (16,5 %) und Ludwigshafen (16,6 %). Zwischen Jena und Bremerhaven liegt ein Faktor von 2,4.

Nur in 4 Kreisen kommt mindestens jeder dritte Bezug von einem Vater, in 29 Kreisen nicht einmal jeder fünfte. Unter den zehn Kreisen mit dem niedrigsten Väteranteil sind neun kreisfreie Städte; unter den zehn mit dem höchsten sind es sechs. Großstadt allein erklärt den Unterschied also nicht.

Anteil der Väter an allen beendeten Elterngeldbezügen 2025; Arbeitslosenquote: Jahresdurchschnitt 2025.

Die zehn Kreise mit dem niedrigsten Väteranteil beim Elterngeld 2025.

Je höher die Arbeitslosigkeit, desto weniger Väter

Am deutlichsten hängt der Väteranteil mit der wirtschaftlichen Lage zusammen: Wo die Arbeitslosigkeit hoch ist, nehmen weniger Väter Elterngeld (Korrelation r = −0,57). Ebenso eng ist der Zusammenhang mit dem Anteil der Kinder in Grundsicherung (−0,60) und mit der Quote der Bürgergeldbeziehenden (−0,60). Teilt man die Kreise nach ihrer Arbeitslosenquote in fünf gleich große Gruppen, sinkt der typische Väteranteil von 28,4 Prozent in der Gruppe mit der niedrigsten auf 22,7 Prozent in der Gruppe mit der höchsten Arbeitslosigkeit.

Kreise nach ihrer Arbeitslosenquote 2025 in fünf gleich große Gruppen zu je 80 Kreisen geteilt.

Umgekehrt ist der Väteranteil dort höher, wo das verfügbare Einkommen der Einwohner höher ist (r = 0,38, in Westdeutschland 0,50). Ebenso deutlich ist der Zusammenhang mit der Beschäftigungsquote der Frauen (0,56): Wo viele Frauen sozialversicherungspflichtig arbeiten, beziehen auch mehr Väter Elterngeld. Mit der Wirtschaftsleistung je Einwohner hat der Väteranteil dagegen kaum etwas zu tun (0,07), ebenso wenig mit den Stundenlöhnen am Arbeitsort (0,10).

Warum das Einkommen eine Rolle spielt

Ein Grund liegt in den Regeln selbst. Elterngeld ersetzt das Erwerbseinkommen vor der Geburt, in der Regel zu 65 bis 67 Prozent; wer vorher nichts verdient hat, erhält den Mindestbetrag von 300 Euro, der Höchstbetrag liegt bei 1.800 Euro im Monat (§ 2 BEEG). Für Familien, die Bürgergeld beziehen, wird das Elterngeld zudem weitgehend als Einkommen angerechnet; ein Freibetrag gilt nur, soweit vor der Geburt Erwerbseinkommen bestand (§ 10 Abs. 5 BEEG). Für viele Väter in diesen Familien bringt der Antrag deshalb kaum zusätzliches Geld.

Die Elterngeldstatistik nach Geburtsjahrgang zeigt, wie unterschiedlich die Ausgangslage von Vätern und Müttern ist. Von den Vätern, die für ein 2023 geborenes Kind Elterngeld bezogen, waren 95,7 Prozent vor der Geburt erwerbstätig, bei den Müttern 74,8 Prozent. Nur 7,0 Prozent der Väter erhielten lediglich den Mindestbetrag, bei den Müttern waren es 27,4 Prozent. Und 27,9 Prozent der Väter hatten Anspruch auf 1.800 Euro oder mehr im Monat – fast jeder dritte (2015: 19,6 Prozent), bei den Müttern 8,5 Prozent. Väter, die Elterngeld beziehen, sind also überwiegend gut verdienende Erwerbstätige.

Anteil an allen Elterngeldbeziehenden des jeweiligen Geschlechts. „Mindestbetrag“: Anspruch nach § 2 Abs. 5 BEEG. Quelle: Statistisches Bundesamt, Elterngeldstatistik (GENESIS 22922-0003, -0005, -0007).

Ein Ursache-Wirkungs-Nachweis ist die Korrelation zwischen Kreisen trotzdem nicht. In strukturschwachen Städten kommen weitere Faktoren zusammen, etwa unterschiedliche Rollenbilder oder Arbeitsbedingungen, die die Statistik nicht erfasst. Der Zusammenhang mit dem Ausländeranteil ist mit −0,26 deutlich schwächer als der mit Arbeitslosigkeit und Grundsicherung.

Sachsen vorn, Saarland hinten

Unter den Ländern liegt Sachsen mit 30,1 Prozent vorn, gefolgt von Baden-Württemberg (28,0 %), Bayern (27,7 %) und Thüringen (27,3 %). Am niedrigsten ist der Anteil im Saarland (21,0 %), in Bremen (21,5 %) und in Rheinland-Pfalz (22,2 %). 2016 lag noch Bayern vorn (25,7 %); seitdem ist der Anteil dort nur um 2,0 Punkte gestiegen, ebenso in Rheinland-Pfalz; noch weniger war es nur in Hamburg (+1,8). Am stärksten stieg der Anteil in Mecklenburg-Vorpommern (+5,7 Punkte), gefolgt von Nordrhein-Westfalen (+5,1) und Sachsen (+5,0).

Väteranteil an allen beendeten Elterngeldbezügen.

Zwischen Ost und West gibt es kaum einen Unterschied: Ostdeutsche Kreise kommen im Schnitt auf 26,5 Prozent, westdeutsche auf 25,3 Prozent. Mit dem Angebot an Kita-Ganztagsplätzen hängt der Väteranteil über alle Kreise kaum zusammen (r = −0,04), ebenso wenig mit dem Anteil männlicher Erzieher (−0,05), der Abiturquote (−0,07), der Teilzeitquote am Arbeitsort oder der Geburtenrate (−0,09).

Stadt, Land, Ost und West im Detail

Im typischen Landkreis liegt der Väteranteil mit 26,1 Prozent höher als in der typischen kreisfreien Stadt (24,1 Prozent). Unter den 50 Kreisen mit dem niedrigsten Väteranteil sind 26 kreisfreie Städte, unter den 50 mit dem höchsten 15. Rechnet man Ost und West getrennt, bleibt der Zusammenhang mit der Arbeitslosigkeit in beiden Landesteilen deutlich (Westen −0,65, Osten −0,57). Der Zusammenhang mit der Beschäftigungsquote der Frauen ist dagegen vor allem ein westdeutsches Muster: Im Westen beträgt er 0,60, im Osten nur 0,23. Das passt dazu, dass die Beschäftigungsquote der Frauen im Osten höher und gleichmäßiger ist: Im typischen ostdeutschen Kreis liegt sie bei 66,5 Prozent, im westdeutschen bei 62,3 Prozent; zwischen dem höchsten und dem niedrigsten Kreis liegen im Osten 12,2 Prozentpunkte, im Westen 22,9.

Der Anstieg ist zum Stillstand gekommen

Von 2016 bis 2022 stieg der Väteranteil an allen Elterngeldbezügen von 22,7 auf 26,1 Prozent. Seitdem stagniert er: 26,2 Prozent 2023, 25,8 Prozent 2024, 25,9 Prozent 2025. Langfristig ist der Anteil in 381 von 400 Kreisen höher als 2016; seit 2022 ist er aber nur noch in 160 Kreisen gestiegen.

Eine zweite Kennzahl der Statistik bestätigt das Bild: die Väterbeteiligung, also der Anteil der Kinder, deren Vater Elterngeld bezogen hat. Sie stieg von 36,9 Prozent für 2015 geborene Kinder auf 46,4 Prozent für den Jahrgang 2023 – kaum mehr als für 2022 (46,3 Prozent). Die Zahl der Väter mit Elterngeld erreichte beim Geburtsjahrgang 2021 mit 350.027 ihren Höchststand und lag für 2023 bei 302.135. In dieselbe Zeit fällt ein deutlicher Rückgang der Geburten.

Hinzu kommt die Dauer: Väter planten 2025 im Schnitt 3,8 Monate Elterngeld ein, Mütter 14,9 Monate (Destatis, Pressemitteilung vom 16.04.2026). Fast die Hälfte der Väter nimmt also Elterngeld – aber meist nur für wenige Monate. Elterngeld Plus, das bei Teilzeit länger gezahlt wird, planten 2025 laut derselben Mitteilung 45,2 Prozent der Mütter und 26,1 Prozent der Väter ein.

Was die Zahlen nicht sagen

Der Väteranteil in den Kreisen zählt beendete Elterngeldbezüge, nicht die Dauer: Ein Vater mit zwei Partnermonaten zählt genauso wie eine Mutter mit zwölf Monaten. Die Väterbeteiligung bezieht sich dagegen auf Kinder eines Geburtsjahrgangs; beide Kennzahlen lassen sich nicht direkt ineinander umrechnen. Elterngeld ist auch nicht dasselbe wie Elternzeit – wer Elternzeit ohne Elterngeld nimmt, fehlt in der Statistik. Korrelationen zwischen Kreisen beschreiben regionale Muster, nicht das Verhalten einzelner Familien.

So haben wir gerechnet

Väteranteil an allen beendeten Elterngeldbezügen eines Jahres, Stand 2025 (Regionalatlas, Tabelle AIG-018, Elterngeldstatistik). Väterbeteiligung, Erwerbstätigkeit vor der Geburt, Berechnungsgrundlage und Höhe des Anspruchs: Statistisches Bundesamt, Elterngeldstatistik nach Geburtszeiträumen (GENESIS 22922-0001, -0003, -0005, -0007, -0011). Arbeitslosenquote, Kinder in Grundsicherung, Bürgergeldquote und Beschäftigungsquote der Frauen: 2025; verfügbares Einkommen: 2022; übrige Kreisdaten: jeweils neuester Stand. Korrelation nach Pearson, jeder Kreis gleich gewichtet. „Typisch“ bezeichnet den Median.

Mehr Daten: Väteranteil beim Elterngeld in allen Kreisen · Elterngeldrechner · Beschäftigungsquote der Frauen nach Kreisen · Ganztagsbetreuung nach Kreisen · Kinderarmut nach Kreisen · Teilzeit wegen der Kinder

Häufige Fragen